Examiner sa toiture depuis le sol

Ce qu’on regarde, et dans quel ordre

Prenez du recul : la bonne distance est celle d’où vous voyez un pan entier d’un seul regard, en général de l’autre côté de la rue ou du fond du jardin. De près, on voit des détails ; de loin, on voit des lignes, et ce sont les lignes qui parlent.

Faites-le deux fois : une fois par temps sec, une fois quelques heures après une pluie. Les deux images ne racontent pas la même chose, et c’est leur différence qui est instructive.

Photographiez. Une photo datée prise aujourd’hui vaudra beaucoup dans deux ans, quand il faudra savoir si un désordre a bougé. C’est aussi ce qui permet à un couvreur de vous répondre utilement au téléphone.

Les six signes visibles depuis la rue

• Les rangs ondulent. Le faîtage et les rangs doivent former des lignes droites. Un creux, une bosse, un décrochement signalent que le support a bougé : liteaux fatigués, chevron fléchi. C’est le signe le plus sérieux de la liste, parce qu’il concerne ce qui porte, pas ce qui couvre.
• Des tuiles déplacées, glissées ou manquantes. Une ou deux après un coup de vent, c’est une réparation. Une dizaine réparties sur plusieurs rangs, c’est un problème de fixation ou de support.
• La teinte reste sombre longtemps après la pluie. Une tuile saine sèche en quelques heures. Une tuile qui reste foncée un ou deux jours s’est gorgée d’eau : elle est devenue poreuse. Observez surtout les zones qui ne sont pas simplement à l’ombre.
• La mousse dépasse l’épaisseur des recouvrements. Une pellicule verte est cosmétique. Un tapis qui soulève visiblement les éléments retient l’eau et finit dans les gouttières.
• Le faîtage est irrégulier. Faîtières descellées, mortier qui se délite, éléments légèrement tournés. C’est le point haut : tout ce qui s’y ouvre entre directement.
• Le solin de cheminée est ouvert. Regardez la jonction entre la souche et la couverture. Un écart visible, une bande décollée, une fissure dans le mortier : c’est le premier point d’entrée d’eau sur la plupart des maisons.

Les trois signes qui se lisent en façade

La façade raconte ce que fait l’eau, et elle est bien plus facile à observer que le toit.

Une gouttière qui déborde pendant une averse. Restez dehors cinq minutes sous une bonne pluie : c’est le diagnostic le plus rapide qui existe. Un débordement signale une obstruction, une pente insuffisante ou un sous-dimensionnement, et il finit toujours par mouiller quelque chose. Une trace verticale sombre sous un débord de toit ou une descente. Elle signale un rejet d’eau mal maîtrisé. Sur une façade enduite, c’est une salissure ; sur une maçonnerie ancienne, c’est de l’humidité qui pénètre. Un bois de rive qui grise, cloque ou s’écaille. Les planches de rive et les débords protègent la coupe de la charpente. Quand la peinture part et que le bois noircit, l’eau ne ruisselle plus là où elle devrait.

Les deux signes qui se voient de l’intérieur

Montez dans les combles avec une lampe, un jour de pluie si possible. C’est le seul endroit où il est raisonnable d’aller voir : éclairez avant d’avancer, ne posez le pied que sur les solives ou un platelage, et méfiez-vous de l’isolant, qui masque les vides.

Une auréole, une coulure, un point humide. Notez sa position par rapport à un repère fixe : une cheminée, un pignon, une ferme de charpente. Et retenez ceci : l’eau entre rarement à l’aplomb de la trace. Elle circule sur un chevron ou sous la couverture avant de tomber. La trace indique où elle arrive, pas d’où elle vient. Une odeur de renfermé, ou des gouttes sur la sous-face des tuiles par temps froid et sec. Attention : ce n’est probablement pas une fuite. C’est le signe d’un problème de ventilation, et le traitement n’a rien à voir. Ce cas particulier mérite son propre guide, parce que c’est l’erreur de diagnostic la plus coûteuse du métier.

Ce qu’aucun de ces signes ne dit

Ces onze signes disent qu’il faut regarder de plus près. Ils ne disent pas ce qu’il faut faire, et surtout pas combien cela coûtera.

Trois choses restent invisibles depuis le sol, et ce sont précisément celles qui déterminent la décision : la présence et l’état de l’écran sous-toiture, l’état réel du liteaunage, et la solidité des chevrons. Aucune photographie prise du jardin ne les montre.

C’est pour cela qu’un diagnostic sérieux se fait sur le toit, et c’est pour cela qu’il est gratuit chez nous : une visite qui se conclut par « vous avez encore dix ans devant vous » est une visite utile, et elle arrive plus souvent qu’on ne le croit.