Préparer sa toiture avant l’hiver

La seule qui compte vraiment

S’il ne fallait en faire qu’une : dégager les gouttières, les chéneaux et les descentes, après la chute des feuilles.

Une évacuation bouchée transforme chaque pluie d’hiver en problème. L’eau déborde et ruisselle en façade, elle stagne dans un chéneau en zinc et l’attaque par l’intérieur, elle remonte sous les éléments de couverture en bas de pente, et en cas de gel elle se dilate dans une gouttière pleine.

Les désordres qu’on traite en janvier viennent, dans une proportion considérable, d’une évacuation qui n’a pas été nettoyée en novembre. C’est une intervention modeste avec un effet disproportionné.

Et un détail qui compte : vérifier aussi les crapaudines et les naissances de descente, qui se bouchent avant la gouttière elle-même et qu’on oublie en nettoyant seulement le fond.

Les six autres vérifications

• Les descentes. Versez de l’eau dans la gouttière et regardez ce qui ressort en bas. Rien, ou un filet : quelque chose bouche à l’intérieur. C’est le test le plus simple du lot.
• Le faîtage et les rives. Depuis le sol, cherchez un élément tourné, un mortier qui se délite, un closoir qui se décolle. Le point haut et les bords sont ce que le vent attaque en premier.
• Les solins de cheminée. Regardez la jonction entre la souche et la couverture : un écart, une bande décollée, une fissure. C’est le premier point d’entrée d’eau sur la plupart des maisons.
• Les tuiles déplacées. Prenez du recul et cherchez les irrégularités dans les rangs. Une tuile glissée est une entrée d’eau qui attend la première pluie poussée par le vent.
• Les branches au-dessus du toit. Élaguer ce qui surplombe, c’est supprimer à la fois la source des feuilles, l’ombre qui empêche de sécher, et le risque de chute. C’est souvent le meilleur investissement d’entretien d’une toiture.
• La ventilation des combles. Montez avec une lampe : vérifiez que les entrées d’air basses et les sorties hautes ne sont pas obstruées. C’est ce qui évite la condensation quand il fera froid.

Ce que l’hiver fait subir à une toiture

Comprendre pourquoi ces vérifications comptent :

Le gel et le dégel. L’eau absorbée par un matériau poreux gèle, augmente de volume et fait éclater la surface. Plus la couverture reste humide longtemps — mousse, ombre, mauvaise évacuation — plus elle subit ces cycles. Le vent. Il ne fait pas que soulever des tuiles : il pousse la pluie à l’horizontale sous les éléments, et il s’engouffre par les rives et le faîtage. C’est pour cela que les fuites d’hiver apparaissent souvent par vent fort plutôt que sous une pluie calme. La neige. Elle s’accumule, fond par en dessous au contact du toit, et l’eau de fonte remonte par capillarité sous les recouvrements. Les faibles pentes et les noues y sont particulièrement sensibles. La neige poudreuse, elle, passe partout où il y a un interstice. Le poids. Rarement un problème sur une charpente saine, mais c’est le moment où une charpente déjà affaiblie se manifeste.

Le bon moment

Fin octobre à mi-novembre, après la chute des feuilles et avant les premières gelées. Trop tôt et les gouttières se rempliront à nouveau ; trop tard et l’intervention devient délicate.

Une seconde vérification rapide au printemps complète utilement : elle permet de constater ce que l’hiver a déplacé, et de réparer avant la saison chargée.

Ce qu’il ne faut pas faire : monter soi-même sur une toiture mouillée, couverte de feuilles ou gelée. Toutes les vérifications de ce guide se font depuis le sol, depuis une fenêtre ou depuis les combles, à l’exception du nettoyage des évacuations — et celui-là se fait faire.